Sinais de uma crise de dispersão de sementes na Europa

 

A dispersão de sementes por animais (conhecida como zoocoria) é crucial para a manutenção dos ecossistemas, sendo essencial para a regeneração, diversidade e resiliência das comunidades de plantas. A dispersão de sementes é especialmente importante em paisagens fragmentadas, como aquelas comuns na Europa, onde 66% das árvores e arbustos têm adaptações para a dispersão biótica de sementes (i.e., dispersão mediada por organismos como aves, mamíferos, répteis e formigas). A diminuição das populações de animais selvagens pode comprometer a dispersão eficaz de sementes, mas o estado de conservação deste importante serviço do ecossistema permanece desconhecido. Através de uma revisão sistemática da literatura, reconstruímos a primeira rede de dispersão de sementes em toda a Europa e avaliámos o estatuto de conservação destas interações, combinando o estatuto de conservação e as tendências populacionais de cada espécie de acordo com a IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza). As nossas pesquisas bibliográficas resultaram em mais de 50.000 publicações em 26 línguas europeias. A rede europeia de dispersão biótica de sementes inclui 5.030 interações distintas entre 592 espécies de plantas zoocóricas e 398 espécies de animais dispersores. Descobrimos que um terço das espécies dispersoras e das interações estão em risco de extinção e que 30% das espécies de plantas têm a maioria de seus dispersores ameaçados ou em declínio. O nosso estudo revela uma crise de dispersão de sementes emergente em todos os biomas europeus, sendo particularmente preocupante nos biomas do Mar Negro, Ártico e Panónico. Também revelamos grandes lacunas no conhecimento sobre a dispersão de sementes, nomeadamente no que diz respeito aos animais que dispersam 74% das plantas zoocóricas. Além disso, o estado de conservação de 67% das espécies de plantas europeias ainda não foi avaliado pela IUCN. Estes resultados exigem mais ação no sentido de entender e proteger o serviço de dispersão de sementes que sustenta a resiliência da vegetação europeia.

Leia o estudo completo  aqui:

Sara Beatriz Mendes et al., Evidence of a European seed dispersal crisis.Science386,206-211(2024).DOI:10.1126/science.ado1464

Texto escrito por Sara Beatriz Mendes e editado por Clara Ruiz e Félix Picazo