As invasões por espécies exóticas são uma grande ameaça à biodiversidade e ao funcionamento dos ecossistemas. Por exemplo, a invasão de florestas caducifólias temperadas de folha larga por espécies de Acacia pode ser particularmente problemática. As espécies de Acacia podem usar o azoto atmosférico e crescer rapidamente, colonizando áreas perturbadas antes que a vegetação nativa tenha tempo de se estabelecer. No entanto, os efeitos da invasão da floresta por árvores exóticas em ribeiros são pouco conhecidos, apesar da forte dependência destes sistemas aquáticos de sua vegetação ribeirinha. Apresentamos um modelo conceptual para prever os efeitos da invasão das florestas por árvores exóticas fixadoras de azoto em ribeiros, tendo em conta as características das espécies nativas e invasoras e a extensa literatura sobre as respostas dos ribeiros ao enriquecimento em nutrientes, escassez de água e mudanças na entrada de matéria orgânica. O nosso modelo prevê que os efeitos dessas invasões incluem alterações na qualidade da água (aumento da concentração de azoto devido p.ex. à decomposição de matéria orgânica rica em azoto nos ribeiros), diminuições no caudal (devido à alta evapotranspiração por povoamentos densos de árvores de Acacia, sempre-verdes) e mudanças na entrada de matéria orgânica (devido à substituição de florestas diversas por povoamentos de acácia quase monoespecíficos). Determinamos que a magnitude dessas mudanças nos ribeiros dependerá das diferenças entre as árvores nativas e invasoras, das características dos ribeiros e da extensão e duração da invasão, e podem afectar as comunidades e os processos ribeirinhos. Consequentemente, a invasão da floresta por árvores fixadoras de azoto pode colocar em risco os serviços do ecossistema ribeirinho, com consequências sociais e económicas relevantes.


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Ferreira V., Figueiredo A., Graça M.A.S., Marchante E. & Pereira A. 2021. Invasion of temperate deciduous broadleaf forests by N-fixing tree species – consequences for stream ecosystems. Biological Reviews, https://doi.org/10.1111/brv.12682

Texto escrito por Verónica Ferreira e editado por Clara Ruiz e Félix Picazo